“还有，让兰香去打听二姨娘和三姨娘的旧事。这事要谨慎，不可声张。”
岸荷点头应下，手指轻轻摩挲着衣袖，似在记着什么。
“秋翠。”十一娘转向另一边，“明***们在暖阁为玛瑙摆一桌酒席，请几位妈妈和各房的丫鬟都来。”
秋翠面露犹豫：“几位妈妈那边...”
“来不来是她们的事，通知到就行。”十一娘打断她的话，语气平淡，“大太太那边我去说，你去请几位妈妈，其他的相互转告就行。”
她走到窗边，望着院中飘落的梧桐叶：“时间就定在酉正。”
秋翠若有所思地点点头。这个时辰，来的人自然会来，不愿来的也好推辞。
“到时候多留意大太太屋里姐妹们的话。”十一娘继续说道，声音轻得几乎要融入暖阁的空气中，“最近大老爷和大少爷都有信件送来，打听打听大太太的反应如何。”
秋翠眼中闪过一丝了然，随即恢复平静：“小姐放心。”
“记住，要小心行事。能问则问，不能强求。”十一娘叮嘱道，目光落在院中摇曳的花影上。
暖阁内的光影渐渐暗淡，夕阳的余晖染红了半边天。玛瑙回来时，十一娘将宴请之事告诉她。
玛瑙脸上露出惊讶之色，随即笑着道谢：“多谢小姐美意。”
十一娘将玛瑙的反应看在眼里。这个突然被派来的丫鬟，究竟带着怎样的任务？
“去准备明日的宴席吧。”她最后说道，声音平静如水。
秋翠和岸荷应声而去，脚步声渐渐消失在夜色中。暖阁内只剩下烛火的轻响，和若有若无的檀香气息。
次日清晨，寒意料峭。十一娘裹紧披风，踏着院中薄霜，比往常更早些到了大太太的院子。
檐下几只雀鸟正在啄食，听到脚步声惊飞而起。她望着它们远去的身影，不自觉放轻了脚步。
“大太太，十一姑娘来了。”守在门口的丫鬟轻声通报。
大太太正坐在铜镜前梳妆，手中描眉的动作微顿，镜中眉头轻蹙。她放下手中的眉笔，语气平和：“让她进来。”
十一娘整理了一下衣裳，缓步进屋。檀香袅袅，暖意融融，与外头的凛冽成了鲜明对比。
“给母亲请安。”她恭敬施礼。
“嗯。”大太太淡淡应声，一边由着身边的丫鬟为她簪上一支金钗，一边问道，“这么早来，可是有事？”
十一娘垂眸，声音轻缓：“回大太太，因为打络子的速度太慢，一天才能打一根...怕耽误了大太太的事。”
大太太转过身来，目光在她脸上停留片刻，忽而笑了：“既是这样，你以后就不必来我这晨昏定省了。安心绣你的屏风，将它绣好了，便是对我尽孝。”
温和的语气让十一娘心中一暖，她抬眼看了看大太太，见对方眼角染着笑意，便也跟着露出一抹浅笑：“是，多谢大太太体恤。”
“去厨房领碗羊汤吧，这天冷，暖暖身子。”大太太吩咐道，“映梅，你送她去。”
十一娘谢过，随映梅出门。院中寒风料峭，映梅见她单薄的衣裳，不由蹙眉：“姑娘该多穿些。”
“无妨。”十一娘摇头，转而笑道，“映梅姐姐，傍晚我请客为玛瑙接风，你和陆妈妈她们可要来。”
映梅面露难色：“陆妈妈病了，我怕是抽不开身...”